Ilmanvaihto voidaan jakaa käytännössä kolmeen päätyyppiin sekä yhteen puutteelliseen ratkaisuun. Täysin koneellisessa ilmanvaihdossa kone huolehtii sekä tulo- että poistoilmasta. Koneellisessa poistoilmanvaihdossa kone poistaa ilmaa ja korvausilma tulee hallitusti korvausilmaventtiilien kautta.
Painovoimaisessa ilmanvaihdossa ilma liikkuu luonnollisesti paine-erojen ja tuulen vaikutuksesta ja korvausilma tulee korvausilmaventtiilien kautta. Lisäksi on asuntoja, joissa ilmanvaihto on tahatonta. Tällöin korvausilmaventtiileitä ei ole, vaan ilma kulkeutuu sisään rakenteiden raoista hallitsemattomasti.
